Het proces-verbaal is een belangrijk document bij verkeersovertredingen. De politie stelt dit op en beschrijft wat er gebeurd is, m.n. de vaststellingen. Daarbij wordt ook de plaats van de overtreding, de datum, het tijdstip, het betrokken voertuig, de (mogelijke) bestuurder en de geschonden artikelen opgenomen.
Er is een wettelijke termijn voorzien waarbinnen het proces-verbaal naar de overtreder moet worden verstuurd, meer bepaald: binnen 14 dagen na de verkeersovertreding. Maar wat gebeurt er als het proces-verbaal later wordt verstuurd? Is het dan nog geldig? Of wordt het nietig verklaard? Welke impact heeft dit op de zaak?
Wettelijke bepaling: de termijn van 14 dagen
Artikel 62 van de Wegverkeerswet bepaalt: “Een afschrift van die processen-verbaal wordt aan de overtreders gezonden binnen een termijn van veertien dagen, te rekenen van de datum van vaststelling van de misdrijven.”
De wet legt dus een termijn van 14 dagen op voor het versturen van het proces-verbaal. Deze termijn begint te lopen vanaf de datum van de vaststelling van de overtreding.
Voor de verdediging is het cruciaal om dit document tijdig te ontvangen. Het laat de overtreder toe om tijdig geïnformeerd te worden en zo zijn recht op verdediging optimaal te kunnen uitoefenen. Denk vb. aan: het gezinsvoertuig waar meerdere personen mee rijden of een deelvoertuig dat door enkele buren wordt gebruikt. Dan is het belangrijk om tijdig op de hoogte te worden gesteld om de juiste bestuurder aan te kunnen duiden. Of om te weten wat er juist gebeurd is en een verdediging op te stellen.
Maar, wat als het proces-verbaal toch te laat wordt verstuurd?
Bij het laattijdig versturen van het proces-verbaal, verliest dit zijn bijzondere bewijswaarde. Dit heeft wat bijkomende uitleg nodig.
– Verlies van bijzondere bewijswaarde
De vaststellingen van de politie hebben bijzondere bewijswaarde. Dit wil zeggen dat het woord van de politie meer waard is dan het woord van de verkeersovertreder. Bij een betwisting is louter en alleen jouw woord tegen het woord van de politie onvoldoende om jouw gelijk te krijgen. Je zal concrete bewijselementen nodig hebben vb. dashcam beelden, tegenstrijdige of summiere vaststellingen die de geloofwaardigheid ervan onderuit halen etc. Het is dan ook heel moeilijk om de vaststellingen met bijzondere bewijswaarde te betwisten.
– Proces-verbaal als gewone inlichting
Een proces verbaal dat na 14 dagen werd verstuurd, verliest deze bijzondere bewijswaarde. Is het dan niet meer geldig of nietig? Toch wel, het proces verbaal en de opgenomen vaststellingen blijven bestaan. Het parket kan dan ook beslissen om alsnog een dagvaarding uit te brengen voor de Politierechtbank.
Het proces-verbaal dat na 14 dagen werd verstuurd, blijft gelden als een inlichting. Het bestaat nog, maar een betwisting voeren zal eenvoudiger zijn.
– Betwisting van de vaststellingen
Bij een laattijdig verstuurd proces-verbaal blijft het wel belangrijk om de een expert te raadplegen in het verkeersrecht. Het blijft belangrijk om goede argumenten aan te halen om de vaststellingen te betwisten en een vrijspraak te bekomen. Louter en alleen: “ik heb dit niet gedaan.” zal hoogstwaarschijnlijk onvoldoende zijn. Er zullen concrete zaken moeten worden aangehaald om de rechter alsnog te overtuigen van jouw gelijk. Maar, zoals aangehaald, jouw woord zal hierbij wel voldoende zijn en het zal dan ook eenvoudiger zijn om de rechter te overtuigen van jouw gelijk.
Conclusie
De vastgelegde termijn van 14 dagen voor het verzenden van een proces-verbaal is een cruciaal recht in het verkeersrecht.
Toch zorgt het niet automatisch voor een vrijspraak, nietigheid of ongeldigheid van het dossier. Het is dan ook belangrijk om jou van in het begin te laten bijstaan door een expert in het verkeersrecht.
Heb je zelf een verkeersovertreding begaan en heb je het proces-verbaal ontvangen? Neem contact op met onze gespecialiseerde advocaat, meester Jasmijn Dobbeleers, voor een eerste gratis advies!